La Sibylle persique

L'érudit romain Varron avait dressé la liste de dix sibylles, les prophétesses de l'Antiquité, et la Perse y venait en tête. Les auteurs chrétiens reprirent cette liste, persuadés que ces femmes avaient annoncé la venue du Christ. Guercino peignit celle-ci pour Carlo Rondinelli, gouverneur de Cento, la petite ville où il était né, et le paiement, 259 lires, soit un peu plus de 64 écus romains, fut inscrit le 6 juin 1647.

Assise à une table, elle appuie la joue sur une main et tient une plume de l'autre, et le livre placé sous son coude porte son nom sur le dos. Entre 1655 et 1663, la toile passa au cardinal Carlo Francesco Pio di Savoia, alors légat du pape dans la ville voisine de Ferrare. En 1697, on la montra à Rome lors d'une exposition de tableaux dans l'église San Salvatore in Lauro, où elle figurait simplement comme une Sibylle du Guerchin.