Le Verger rose

Quand Van Gogh arrive à Arles, en Provence, en février 1888, l'hiver tient encore la ville. Les arbres fruitiers fleurissent quelques semaines plus tard et il travaille alors contre la montre, car la floraison ne dure pas : 14 toiles de vergers en fleurs en un seul mois. En voyant plusieurs de ces toiles côte à côte, il a une autre idée, venue des estampes japonaises qu'il collectionnait, et le 13 avril il en dessine le principe dans une lettre à son frère Theo, trois vergers réunis en triptyque, celui-ci en volet. Il comptait vendre ce genre de sujet, en se disant que les arbres en fleurs mettent tout le monde de bonne humeur. La couleur, elle, a bougé. Le rose des fleurs vient d'une laque de cochenille, un pigment qui perd sa force à la lumière, et les branches paraissent aujourd'hui plus pâles qu'en avril 1888.