La Plaine d'Auvers

Le 28 juin 1890, depuis Auvers-sur-Oise, Van Gogh écrit à son frère Théo et glisse dans sa lettre deux petits croquis côte à côte. D'un côté ce champ, de l'autre le portrait qu'il vient de peindre, Marguerite, la fille du docteur Gachet, au piano. Les deux toiles, explique-t-il, se font valoir l'une l'autre, la verticale toute en rose, l'horizontale en vert pâle et vert-jaune. Le couple n'a pas survécu. Le portrait est aujourd'hui à Bâle, la plaine à Vienne. Après la mort de Théo, sa veuve Jo van Gogh-Bonger confie le tableau à un marchand d'Amsterdam. En 1903, il figure à l'exposition de la Sécession viennoise, l'association d'artistes qui l'achète, puis l'offre en 1909 à la Moderne Galerie, l'ancêtre du Belvédère. Dans tout ce vert, seules les fleurs rouges et orangées du premier plan apportent un peu de chaleur.