Le Joueur Schneklud

Gauguin peint ce portrait en 1894, rentré à Paris entre ses deux longs séjours à Tahiti et, comme souvent, à court d'argent. Le modèle est Fritz Schneklud, violoncelliste de métier et ami du peintre, penché sur son instrument, les yeux clos, tout entier au son. Dans le titre, Gauguin a glissé un mot tahitien, upaupa, nom d'une danse et d'un chant entendus là-bas, comme pour faire entrer cette musique des îles dans un salon parisien. Longtemps on s'est demandé si ce musicien barbu et absorbé n'était pas Gauguin lui-même déguisé, tant la ressemblance est frappante. Ce n'est que vers 2000 qu'une photographie de Schneklud a refait surface, montrant le même nez et la même barbe, et réglant la question.