Les Mangeurs de pommes de terre

Au printemps 1885, Van Gogh vivait à Nuenen, un village du sud catholique des Pays-Bas, et peignait les tisserands et les familles paysannes de son entourage. En avril, il se lance dans une toile ambitieuse : une famille de paysans au dîner sous une seule lampe suspendue. Ce que vous voyez ici est sa première tentative sur ce motif, enlevée en trois jours environ. Il a ensuite tout repris, et la version la plus connue, aujourd'hui à Amsterdam, a ajouté une cinquième personne à la table et changé leur boisson en une décoction de chicorée torréfiée. Ici, quatre figures, le visage presque de la couleur des pommes de terre qu'elles partagent, et les mêmes mains qui ont bêché le champ se tendent vers le plat. Il voulait que la lumière de la lampe paraisse méritée et la nourriture pauvre, et il a bâti la pièce dans des bruns si sombres qu'ils se referment presque sur les figures.