L'Enlèvement des Sabines

Cette toile se trouvait encore dans l'atelier de Rubens à sa mort, en 1640. C'était une commande pour Philippe IV d'Espagne, l'une des nombreuses œuvres que le maître d'Anvers livrait sans relâche à la cour espagnole dans ses dernières années, alors que la goutte lui raidissait de plus en plus les mains. Le sujet vient de la légende fondatrice de Rome, quand les premiers hommes de la ville, à court d'épouses, s'emparèrent des jeunes filles des Sabins voisins pendant une fête. Rubens lui donne cet entrelacs de corps en mouvement, serrés et tordus, que les acheteurs de toute l'Europe attendaient de lui. Il la laissa inachevée, et un autre peintre bruxellois, Gaspar de Crayer, termina la toile après sa mort.