Les Montagnes Rocheuses, le pic de Lander

En 1863, la guerre de Sécession déchire les États-Unis, et pourtant Bierstadt propose au public new-yorkais un Ouest immense et intact. Né en Allemagne, le peintre avait accompagné en 1859 une expédition d'arpentage du gouvernement, menée par Frederick Lander, chargée de tracer une route vers l'ouest. Il baptisa le sommet central Lander's Peak après la mort du colonel, tombé en 1862 pendant la guerre. Ce que l'on voit n'est pas vraiment les Rocheuses du titre mais la chaîne de Wind River, dans l'actuel Wyoming. Au premier plan, un campement d'Indiens shoshones s'active au bord de l'eau. En 1865 la toile fut vendue 25 000 dollars, une somme record pour l'époque.