Orage dans les montagnes Rocheuses, mont Rosalie

Peint en 1866, au lendemain de la guerre de Sécession, cet immense tableau de plus de trois mètres et demi de large apporta l'Ouest américain aux villes de l'Est. Bierstadt l'a composé en atelier d'après des croquis d'une expédition de 1863 : le paysage n'est pas un lieu précis mais une synthèse de montagnes qu'il avait vues, en partie d'après un sommet proche de Denver. À gauche, l'orage engloutit la vallée dans l'ombre. À droite, la lumière tombe, nette, sur les falaises et les prairies dorées. Le peintre baptisa la cime mont Rosalie, du nom de Rosalie Ludlow, alors femme de son compagnon de voyage et plus tard la sienne. En 2023, cette montagne, devenue le mont Evans, a été renommée Mount Blue Sky, en accord avec les Arapahos et les Cheyennes.