La Jeune Fille malade

Vers 1660, Jan Steen vivait près de Leyde, dans l’entourage des « fijnschilders », ces peintres réputés pour leur facture minutieuse, et ce panneau en porte la marque, de la veste de velours bleu bordée de fourrure au coussin râpé du petit chien. Sur la tempe de la jeune femme, une petite tache noire est une mouche, ce morceau de tissu à la mode qui faisait paraître la peau plus blanche. Prise un jour pour un dégât et recouverte, elle n’a reparu qu’à la restauration de 2010. Le médecin qui lui prend le pouls est le dindon de la farce, car son mal est l’amour. L’infrarouge montre que le chien a été ajouté après coup, à la place d’une bassinoire ouverte, et que le Cupidon brandissant sa flèche sur la cheminée est lui aussi un ajout. Steen a signé en bas à droite, comme si son nom était gravé dans une latte du plancher.