La Sieste

En 1892, Gauguin est à Tahiti avec le rêve d’un monde préservé de l’Europe. Ce tableau raconte une réalité plus mêlée. Les femmes sont tahitiennes, mais elles portent ces robes amples diffusées par les missionnaires protestants et venues d’Angleterre. Elles se reposent sous une véranda de bois, et l’une d’elles semble repasser pendant que les autres somnolent ou bavardent dans la chaleur de midi. Le Met souligne qu’à la différence de beaucoup d’autres tableaux tahitiens de Gauguin, celui-ci n’a pas de trame littéraire ou mythologique. Il s’attache à une scène ordinaire, déjà marquée par la présence coloniale. L’examen technique montre aussi un long travail de reprise : la jupe de la femme au premier plan était d’abord rouge vif, et le panier en bas à droite remplace un chien.