Les Casseurs de pierres

Courbet peint Les Casseurs de pierres en 1849, juste après la révolution de 1848 qui a secoué toute l'Europe. Sur le bord d'une route, deux hommes cassent des cailloux : un vieux à genoux, chapeau de paille, et un jeune garçon qui peine à soulever un panier trop lourd. Aucun n'a de visage vraiment visible, aucun n'est embelli, aucun ne pose. Courbet, qui les avait vus au travail près d'Ornans, montre une misère que la peinture d'alors préférait ignorer. On tint l'œuvre pour une provocation sociale. Le tableau se trouvait à Dresde quand la ville fut bombardée en 1945. Il a brûlé avec d'autres œuvres, et nous ne le connaissons plus que par des photographies.