La Tempête ou L'Épave

Une esquisse de 19 centimètres sur 25. Sous une falaise sombre, un personnage gît étendu au bord de l'eau, les vagues se brisent en écume blanche derrière lui, et une mince bande de lumière s'ouvre à l'horizon sous le ciel d'orage. Le Louvre la rattache au tableau plus grand des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles, et précise que l'idée venait d'une toile d'Horace Vernet aujourd'hui au musée de Lons-le-Saunier, dans le Jura. Horace était l'un des amis les plus proches de Géricault, et les tempêtes étaient une affaire de famille. Son grand-père, Claude-Joseph Vernet, s'était fait un nom au siècle précédent avec ses naufrages et ses côtes battues par la mer. La signature « Géricault », en bas à gauche, n'est pas de sa main, note le musée. L'esquisse est entrée au Louvre en 1893, don d'Alfred Chaber.