Le Serment du Jeu de paume

En juin 1789, dans une salle de jeu de paume à Versailles, les députés du tiers état jurent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France. Un an plus tard, David obtient du club des Jacobins une souscription nationale pour immortaliser la scène. Il présente son grand dessin au Salon de 1791 et commence une toile de quatre mètres sur près de sept. Puis la Révolution va plus vite que son pinceau. Plusieurs des hommes qu'il avait dessinés tombent en disgrâce, la souscription s'effondre, et David laisse l'œuvre inachevée. On y voit encore des corps à peine ébauchés, nus, avant les vêtements que le peintre n'a jamais posés.