L'Arracheur de dents

Un vieil arracheur de dents, en robe bordée de fourrure, se penche sur son patient affaissé dans un fauteuil, les jambes étendues, les mains crispées. La lumière entre par une fenêtre cintrée et accroche le fauteuil, le panier et un chapeau tombé à terre. Gérard Dou a peint ce petit panneau, haut de 32 centimètres, à Leyde au début des années 1630, quand il avait une vingtaine d'années. Sur la table, derrière eux, un crâne et un violon. Le Louvre y voit une possible allusion à la vanité, à la douleur, à la patience, voire une allégorie du toucher. Le tableau entra dans la collection de Louis XIV après 1683 et se trouvait à Marly en 1709. En 1797, on le signalait encore à Versailles, mais sous le nom de Staveren, un peintre de Leyde qui suivait la manière de Dou.