L'Arracheur de dents
Détails
L'histoire
La date de 1651 est peinte sur cette petite toile. Jan Steen a très peu daté ses tableaux, si bien que celui-ci est devenu l'un des points fixes sur lesquels les historiens s'appuient pour classer le reste de son œuvre. Le peintre n'en était alors qu'à ses débuts. Le sujet, lui, l'a accompagné toute sa vie, le charlatan de passage qui promet la guérison aux paysans crédules. Ici, un arracheur de dents s'attaque à un jeune patient sous les yeux des badauds qui se pressent autour. Dès ces années-là, Steen savait peindre d'un pinceau très fin, mais il réservait ce soin à quelques endroits seulement. Le visage du patient, au centre. Et le papier posé sur la table, le certificat scellé du charlatan, censé convaincre tout le monde qu'il connaît son métier. En 1763, le tableau fut acheté lors d'une vente à La Haye pour le jeune prince Guillaume V, au prix de 160 florins. Il appartient au Mauritshuis et est accroché dans la Galerie du prince Guillaume V, la galerie de tableaux que le prince ouvrit aux visiteurs en 1774.
