La Vierge aux anges

En 1900, Paris célèbre l'Exposition universelle, ses machines et son électricité, tout un siècle nouveau qui s'annonce. Cette année-là, Bouguereau, âgé de 75 ans, peint une immense Vierge en majesté entourée d'anges musiciens. Le sujet vient des retables de la Renaissance italienne : Marie trônant avec l'Enfant, deux anges agenouillés qui balancent leurs encensoirs, d'autres qui jouent du violon et du luth dans une adoration silencieuse. Toute la peinture d'avant-garde, de l'impressionnisme au fauvisme qui vient, avait déjà tourné le dos à cette manière académique et lisse. Bouguereau, lui, reste fidèle jusqu'au bout à son idéal de beauté claire. Il mourra cinq ans plus tard, en 1905.