Le Bûcheron

À l'été 1891, Paul Gauguin débarque à Papeete, à Tahiti, en quête d'une simplicité que Paris ne lui offre plus. Ce tableau compte parmi les premiers qu'il y peint, d'après une scène observée devant sa case : un homme abat sa hache sur un arbre mort tandis que, derrière lui, une femme démêle des filets de pêche. Gauguin nomme le jeune homme Jotefa, un nom qu'il a peut-être inventé. Il laisse filer la couleur bien au-delà de ce qu'il aurait osé en Europe, affirmant se contenter d'accorder les teintes qu'il avait sous les yeux. Le dos nu et la hache levée portent presque toute la force de l'image.