Le Jeune Joueur de violon

Vers 1660, la République néerlandaise était riche comme aucune cour ne pouvait l’être, et cet argent parvenait jusqu’aux maisons des marchands et des boutiquiers qui voulaient posséder leurs propres tableaux. Un petit panneau comme celui-ci, à peine 40 sur 50 centimètres, fut peint précisément pour une telle pièce. On y voit un jeune violoniste avec un homme, une femme et les restes d’un repas, le genre de soirée ordinaire qu’une famille de Leyde a pu vraiment passer. Jan Steen connaissait ce monde de l’intérieur. Issu d’une famille de brasseurs, il tint un temps une taverne et peignit si souvent des foyers animés, joyeux et un peu désordonnés que les Néerlandais parlent encore d’un « ménage à la Jan Steen » pour désigner une maison gaie et en pagaille. Ici la musique n’est pas un spectacle, mais un moment de détente d’après-dîner, un violon pris en main pendant qu’on dessert encore la table.