Trois hommes tondant des moutons dans une grange

Au début des années 1850, Millet vit à Barbizon avec une famille qui s'agrandit et presque pas d'argent. Parmi les rares acheteurs, il y a William Morris Hunt, un jeune peintre américain venu du Vermont pour étudier en France, devenu à Barbizon son ami et son élève. Vers 1853, Hunt lui achète cette étude inachevée, en partie, selon le musée, parce qu'il est consterné par la gêne dans laquelle vit la famille. C'est la tonte dans une grange. Deux hommes courbés travaillent la toison au sol, tandis qu'un troisième, près de la porte inondée de lumière, maintient un mouton contre son genou. Hunt copie lui-même la composition pour comprendre les poses et la manière dont le jour entre par la porte. Installé plus tard à Boston, il y enseigne la peinture et pousse ses élèves et ses amis à regarder Millet. L'étude reste dans sa famille près de 150 ans. Sa veuve la prête au musée dès 1890, et son petit-fils la donne en 2000.