Tobie guérissant son père aveugle

Vers 1636, Amsterdam était devenue une ville où les chirurgiens apprenaient à opérer l'œil. Un spécialiste nommé Job van Meekren, formé dans l'entourage de l'anatomiste Nicolaes Tulp, y pratiquait alors des opérations de la cataracte, et Rembrandt semble les avoir observées de près. Cela se voit. La scène vient du Livre de Tobie, où le jeune Tobie guérit la cécité de son père avec le fiel d'un poisson, guidé par un ange. Rembrandt transforme ce miracle en quelque chose qu'il aurait pu voir dans une salle d'opération hollandaise. Tobie se penche, un instrument fin près de l'œil du vieil homme, lui tient la tête et travaille avec la concentration d'un chirurgien plutôt que le geste d'un guérisseur. Le sujet l'a suivi pendant des décennies. Son propre père, Harmen, avait perdu une grande partie de la vue avant de mourir en 1630, et le peintre est revenu sans cesse au vieux Tobit aveugle, en dessins comme en tableaux.