Torse de Vénus

En janvier 1886, Van Gogh s'inscrit à l'académie d'Anvers, où l'exercice consiste à dessiner d'après des moulages en plâtre de sculptures antiques. Fin février, il est à Paris, il continue de peindre des plâtres, sans professeur derrière lui. Cette année-là, il fait une série de petites études de figures en plâtre, et ce torse de Vénus debout est le modèle vers lequel il revient le plus souvent : on connaît au moins cinq versions, dont deux aujourd'hui à Amsterdam. L'anatomie n'est plus l'enjeu. Il essaie ce que devient un corps blanc quand la couleur du mur derrière lui change, et reprend la même forme sur un fond différent chaque fois. Toutes ces études gardent le même petit format, environ 35 sur 27 centimètres, celui de ses fleurs du même été.