Transport de soldats coloniaux

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, plus de 70 000 hommes quittèrent les Pays-Bas pour servir dans l'armée coloniale des Indes néerlandaises. Une de ces colonnes traverse ici le Koningsbrug de Rotterdam, en route vers les navires. On surnommait ce pont le pont des Quatre Lions, et il tint jusqu'en 1960. Isaac Israëls avait 18 ans lorsqu'il peignit la scène, sur une toile de près de trois mètres de large, la lumière tenue basse et le détail dense. Son père, Jozef Israëls, comptait parmi les grands peintres de l'école de La Haye, et l'on sent encore ici cette manière sombre et sobre du père, quelques années avant qu'Isaac ne l'échange contre des scènes urbaines plus rapides et plus claires. Les soldats portent tout leur paquetage et avancent en masse plutôt qu'en visages distincts, à peu près comme la foule du quai les regardait partir.