Arbres et sous-bois

Le motif avait déjà son nom quand Van Gogh s'en est saisi, à l'été 1887. Les peintres de Barbizon avaient mis le sous-bois à la mode une génération plus tôt, cette vue de la forêt prise de l'intérieur, et les impressionnistes l'avaient gardée. Il faut y renoncer à presque tout ce qu'offre d'ordinaire un paysage, l'horizon, le ciel, le lointain. Restent les troncs, l'herbe entre eux et la lumière qui descend par les feuilles en touches courtes de blanc et de jaune.

Il peint cette toile à Paris et la laisse chez Théo dans la seconde moitié de juillet. Le motif ne le quitte plus. Trois ans plus tard, à Auvers, il peint encore des sous-bois, sur des toiles bien plus larges que celle-ci.