Ulysse raillant Polyphème

Turner acheva ce tableau en 1829 à partir d'esquisses à l'huile rapportées d'un voyage en Italie l'année précédente, et la lumière méditerranéenne qu'il y avait vue envahit toute la toile. La scène vient de l'Odyssée d'Homère : Ulysse a aveuglé le géant à l'œil unique, Polyphème, et s'éloigne en mer ; le voici debout sur son navire doré, les bras levés, raillant le géant blessé, dont le corps immense et sombre se dissout presque dans les falaises et les nuées. Le vrai drame, c'est le lever du soleil. Turner laisse le soleil naissant brûler à travers la brume jusqu'à défaire les formes, et si l'on plonge le regard dans l'éclat, on distingue à peine les chevaux d'Apollon tirant le char du dieu solaire hors de la mer.