Sous-bois

Quand il peint cette toile, en 1882, Gustave Caillebotte tient discrètement les impressionnistes à bout de bras. Il a l'argent qui manque aux autres: il achète leurs tableaux, paie des loyers de galerie, aide à monter les expositions. Ce qu'il aime par-dessus tout, pourtant, c'est le jardinage, et il y excelle. Contrairement à des amis qui préféraient la nature livrée à elle-même, il voulait ses massifs taillés, dessinés, cultivés. Ici ce regard se pose sur un jardin à Trouville, station balnéaire à la mode de la côte normande où Paris venait prendre l'air du large. Peu avant, il avait acheté une propriété au bord de la Seine, à Petit-Gennevilliers, et des jardins comme celui-ci allaient occuper une part croissante de sa peinture jusqu'à sa mort précoce, en 1894.