Sous-bois

Van Gogh peint cela en juillet 1889, quelques semaines après son entrée à l'asile de Saint-Paul, à Saint-Rémy, où il s'est fait interner au printemps après la crise d'Arles. Son monde s'est réduit au jardin clos et, quand il va assez bien, aux champs juste derrière le mur. Alors il se tourne vers ce qui est à portée: le sous-bois ombragé entre les arbres. Ici pas de ciel, pas d'horizon, aucun sentier pour sortir, rien que des troncs et l'enchevêtrement des plantes à leur pied, d'un bord à l'autre de la toile. Ce motif, le sous-bois, était cher aux peintres de Barbizon et aux premiers impressionnistes qu'il admirait. Ce qui lui appartient, c'est l'agitation: chaque feuille, chaque tige porte sa propre touche, si bien que le sol paraît bouger. Ce sont les arbres qu'il pouvait vraiment atteindre, à l'intérieur des murs.