Vairumati

Gauguin peint Vairumati en 1897, pendant son second séjour à Tahiti, loin d'une Europe qu'il juge malade et qu'il a fuie. Vairumati est, dans la mythologie tahitienne, la belle femme dont naît une lignée sacrée, et Gauguin la montre assise, nue, majestueuse, une cigarette à la main. Derrière elle passent un oiseau blanc tenant un lézard et deux figures, des symboles que le peintre invente autant qu'il les emprunte aux récits locaux. Les couleurs sont plates et somptueuses, l'or, le rose, le vert profond. Cette année-là, malade et endetté, Gauguin traverse une crise si grave qu'il tentera bientôt de mettre fin à ses jours.