La Chaise de Van Gogh

À l'automne 1888, Van Gogh partage la Maison jaune d'Arles avec Gauguin, venu le rejoindre pour fonder ce qu'il rêvait d'appeler l'atelier du Midi. Les deux mois de cohabitation seront tendus, et ils s'achèveront mal, à la fin décembre. C'est pendant cette période qu'il peint sa propre chaise, une chaise de paysan toute simple, au siège de paille, posée en plein jour sur un sol de tomettes rouges. Dessus, il a laissé sa pipe et un peu de tabac. Le tableau a un pendant, la chaise de Gauguin : un fauteuil plus cossu, peint de nuit, avec deux livres et une bougie allumée. Sans jamais montrer les deux hommes, Van Gogh oppose ainsi deux tempéraments, le sien rustique et diurne, celui de son ami plus raffiné et nocturne. Dans le fond, une caisse d'oignons porte son prénom tracé simplement, Vincent, comme il signait ses toiles.