Vase de lunaire

À l'automne 1884, van Gogh a trois élèves. Trois hommes d'Eindhoven, la ville la plus proche du village où vivaient ses parents, veulent apprendre à peindre, et il les fait commencer par des natures mortes, comme il avait commencé lui-même trois ans plus tôt. Il installe les arrangements et peint sa propre version à côté des leurs.

La plante du vase est la lunaire, que l'on appelle aussi monnaie-du-pape. En néerlandais, judaspenning, la pièce de Judas, à cause des cosses rondes et plates qui sèchent à l'automne en disques minces où la lumière passe. Ce qu'il cherchait, écrit-il, c'était des feuilles sèches sur du bleu.

Rien n'est frais dans ce bouquet. La lunaire ne devient translucide qu'une fois la floraison passée, et c'est dans cet état qu'il l'a coupée. C'est l'une des premières natures mortes qu'il ait peintes.