Vue de Naples avec le Vésuve

Ce tableau est entré au Louvre grâce à un droit que peu de visiteurs connaissent. En 1976, il passa en vente publique, et l'État exerça son droit de préemption, se substituant au dernier enchérisseur au prix d'adjudication. Il retrouvait ainsi son pendant, une Vue du golfe de Naples donnée en 1949 par le collectionneur André Pereire, qui s'en était réservé l'usufruit avant d'y renoncer en 1974.

Joseph Vernet peignit cette vue vers 1748, pendant son long séjour en Italie, de 1734 à 1753. Le regard traverse la baie vers la ville étirée le long du rivage, et à droite un mince panache de fumée s'élève du Vésuve. Personne à Naples ne s'en serait étonné. Le volcan avait connu une violente éruption en 1737, et il resta rarement calme longtemps au XVIIIe siècle. Au premier plan, des pêcheurs déchargent une barque, une dame en soie rose se promène avec son cavalier, et un chien passe en trottinant.