Vierge à l'Enfant

Naples, 1646. La ville est espagnole depuis plus d'un siècle et Madrid, en guerre sur plusieurs fronts, la pressure d'impôts. Un an plus tard, une taxe sur les fruits déclenchera la révolte de Masaniello. Ribera vit là depuis 1616. Venu du royaume de Valence par Rome, marié à une Napolitaine, il est devenu le peintre le plus demandé de la ville, célèbre pour ses saints écorchés et ses philosophes en haillons. Malade à partir du milieu des années 1640, il peint moins, et autrement. La touche s'allège, les bruns profonds cèdent du terrain à des couleurs plus claires. Cette Vierge appartient à ces dernières années, un petit format de dévotion privée, fait pour une chambre plutôt que pour un autel. Elle est arrivée au musée de Philadelphie en 1924 avec la collection de William Elkins, un homme d'affaires de la ville.