Femme à la mangue

La femme qui tient une mangue est en général identifiée à Teha'amana, la jeune Tahitienne qui partagea la vie de Gauguin lors de son premier séjour dans l'île, en 1892. Regardez sa robe. C'est une robe rose, montante et raide, la « robe mission » que les missionnaires chrétiens avaient imposée aux Tahitiennes pour les couvrir, et Gauguin oppose cette pudeur importée à la figure qu'il voulait peindre comme intemporelle et naturelle. Il a posé les couleurs plates et lumineuses presque comme une fresque. Quand il montra ses toiles tahitiennes à Paris l'année suivante, la plupart déconcertèrent la critique, mais celle-ci trouva un acheteur averti, le peintre Edgar Degas, qui admirait Gauguin et la garda. Elle gagna Baltimore grâce à Etta et Claribel Cone, deux sœurs collectionneuses d'art moderne parmi les premières.