Femme dévidant de la laine

À Nuenen, le village du Brabant où le père de Van Gogh était pasteur, beaucoup de maisons abritaient un métier à tisser dans la pièce commune. Les familles tissaient pour des marchands, et avant de tisser il fallait enrouler le fil. C'est le travail de cette femme, assise près de la fenêtre, en mars 1885. L'année précédente, Van Gogh avait peint les métiers eux-mêmes, de lourdes charpentes de bois sombre qui occupaient la moitié d'une pièce. Ici, ce sont les mains et le travail préparatoire qui l'intéressent. La palette est celle de ses années de campagne, des terres, des bruns, des verts sourds, celle qu'il jugeait juste pour les gens qui travaillent. Quelques semaines après cette étude, il commençait dans le même village Les Mangeurs de pommes de terre.