Femme à l'iris

Quand Bouguereau peint ce tableau, en 1895, le monde de l'art autour de lui a déjà changé. Les impressionnistes, qu'il n'aimait pas, gagnaient la critique, et la manière lisse et polie qu'il défendait commençait à sembler démodée. Cela n'entama pas ses ventes. Les collectionneurs américains, surtout, payaient volontiers pour exactement ce genre d'image : une jeune femme gracieuse dans une lumière douce, un seul iris à la main, avec cette peau de porcelaine qui l'avait rendu célèbre. Il avait ici 70 ans et restait au sommet du marché malgré le changement de goût. À Princeton, l'œuvre est arrivée en don d'une famille, d'une veuve de Pittsburgh, à la mémoire de son mari et de son fils, tous deux passés par l'université.