Femmes et un cheval blanc

Depuis 1901, Gauguin vit à Hiva Oa, dans l'archipel des Marquises, et ce tableau passe pour l'un des tout derniers qu'il y ait peints. Trois femmes de l'île et un cheval blanc s'alignent au premier plan comme sur une frise, encadrés par un ruissellement de végétation. Plus haut, sur la colline, se dresse une petite croix blanche. Gauguin laissait rarement entrer dans ses tableaux la trace des missions françaises, et il écrit alors sans relâche contre l'administration coloniale et l'Église catholique. La croix est pourtant là. Elle signale le cimetière catholique qui domine Atuona, le village où il habite. Il meurt le 8 mai 1903 et il est enterré dans ce cimetière le lendemain, à deux heures de l'après-midi. Dès 1906, la toile se trouve à Vienne, où le peintre Carl Moll, qui y dirige une galerie, écrit qu'il vient d'acheter un paysage de Gauguin daté de 1903, très probablement celui-ci.