Femmes sur la tourbière

En septembre 1883, Van Gogh quitte La Haye pour la Drenthe, à l'extrême nord-est des Pays-Bas, où la vie est bon marché et où l'on découpe des étendues entières de tourbière pour faire du combustible. Il y reste environ deux mois, surtout dans le village de Nieuw-Amsterdam, et circule entre les fosses sur les péniches qui emportent la tourbe vers les villes. Ce que font ces femmes est la dernière étape du travail. Les mottes sont taillées au printemps, laissées tout l'été à l'air libre, et ramassées seulement quand le vent les a séchées. Le tableau a commencé avec quatre figures. Il en a recouvert deux.