Canestra di frutta

Verso il 1599 un giovane Caravaggio dipinse un semplice cesto di vimini colmo di frutta, appoggiato su un ripiano contro un fondo chiaro e vuoto. Sembra poca cosa, e invece è l'unico quadro che Caravaggio dedicò soltanto agli oggetti, senza figure né storia sacra. E la frutta non è idealizzata: una mela è bacata, un fico è spaccato, alcune foglie di vite sono secche e mangiate dagli insetti. Caravaggio guarda la natura così com'è, anche quando comincia a marcire. Il cesto sporge un poco oltre il bordo del ripiano, verso di noi, un piccolo trucco che rende tutto più reale. Lo possedette il cardinale Federico Borromeo, grande collezionista, che lo donò alla Biblioteca Ambrosiana di Milano da lui fondata, dov'è rimasto da oltre quattro secoli.