Fanciullo con canestro di frutta

Caravaggio ha poco più di vent'anni ed è appena arrivato a Roma dalla Lombardia, senza soldi e senza nome. Per campare lavora nella bottega del Cavalier d'Arpino, dove gli fanno dipingere fiori e frutta per le grandi decorazioni. Da quell'esercizio nasce questa tela: un ragazzo a spalla scoperta stringe una cesta di frutta, uva, fichi, pesche, una mela col segno di un morso di insetto. La frutta è resa con la stessa cura del volto, foglie che già si accartocciano, un realismo che a Roma quasi nessuno si aspettava. Il quadro finì alla Galleria Borghese per una via curiosa. Nel 1607 il Cavalier d'Arpino, coinvolto in un procedimento giudiziario, dovette cedere l'intera sua collezione, oltre cento dipinti, che il cardinale Scipione Borghese fece confiscare e passare a sé.