Candaule, re di Lidia, mostra di nascosto la moglie a Gige, uno dei suoi ministri, mentre ella va a letto

Il soggetto viene dallo storico greco Erodoto. Candaule, re di Lidia, era così orgoglioso della bellezza della moglie da volerla mostrare di nascosto al suo ministro Gige, facendolo nascondere nella camera da letto mentre lei si spogliava. La regina se ne accorse e, umiliata, costrinse poi Gige a uccidere il marito e a prenderne il posto. Etty, nel 1830, coglie l'istante segreto, con la donna nuda di spalle che si prepara al letto, ignara, mentre nell'ombra i due uomini la osservano. Etty era celebre e criticato per i suoi nudi, che difendeva come studio della bellezza del corpo. Qui la carnagione chiara della regina risalta nella penombra della stanza sontuosa.