Il combattimento: donna che implora per il vinto

Nel 1825 William Etty presenta alla Royal Academy questa tela enorme, alta più di tre metri, e diventa famoso da un giorno all'altro. La cosa sorprendente è che la scena non viene dalla storia, né dalla Bibbia, né da alcun poema: l'ha inventata lui. Un guerriero nudo, con la spada spezzata, cade in ginocchio davanti a un altro che già alza l'arma per finirlo, mentre una donna si aggrappa al vincitore e lo supplica di risparmiarlo. Etty voleva che il quadro insegnasse una cosa sola, la bellezza della clemenza. Pochi anni prima erano arrivati a Londra i marmi del Partenone, e si vede nel peso scultoreo dei corpi. Nel 1831 l'opera passò all'Accademia Reale di Scozia, ed è per questo che oggi si trova a Edimburgo.