Cristo nella casa dei genitori

Quando questo quadro fu esposto a Londra nel 1850, fece infuriare il pubblico. Lo scrittore Charles Dickens lo attaccò con durezza, trovando volgare e brutta una Sacra Famiglia raffigurata come una povera famiglia di falegnami, con i piedi sporchi e i muscoli veri. Millais, poco più che ventenne, apparteneva ai preraffaelliti, giovani pittori che volevano tornare alla sincerità dell'arte anteriore a Raffaello. Ogni dettaglio ha un significato: il piccolo Gesù si è ferito la mano su un chiodo e una goccia di sangue gli cade sul piede, un presagio della crocifissione. Le pecore ammassate dietro la porta attendono, come il futuro gregge dei fedeli. Millais dipinse la bottega da un vero falegname e per le teste dei personaggi posarono i suoi familiari.