Mariana

Millais accompagnò questo quadro con due versi di Tennyson: la sua Mariana è stanca della vita e vorrebbe essere morta. Il poeta aveva ripreso un personaggio di Shakespeare, la donna abbandonata dal promesso sposo perché la dote era andata perduta in un naufragio, lasciata ad attendere per anni in una casa isolata. Millais la coglie mentre si alza dal ricamo e inarca la schiena indolenzita davanti alla finestra istoriata. Foglie secche cadute sul tavolo e un topolino misurano gli anni di quell'attesa. Il pittore aveva ventuno anni ed era tra i fondatori della confraternita preraffaellita, che voleva riportare alla pittura i colori limpidi e i dettagli minuti.