Le conseguenze della guerra

Rubens dipinse questa allegoria tra il 1637 e il 1638, mentre gran parte d'Europa era devastata dalla guerra dei Trent'anni. La spedì a Firenze, al pittore di corte dei Medici Justus Sustermans, accompagnandola con una lettera in cui spiegava lui stesso ogni figura. Marte, il dio della guerra, avanza con la spada insanguinata trascinato dalla furia Aletto, mentre Venere tenta invano di trattenerlo. Sotto i loro piedi giacciono calpestati un libro, uno spartito e gli strumenti delle arti, insieme a una donna vestita di nero, l'Europa in lutto per anni di saccheggi. Rubens conosceva quel dolore da vicino, perché prima di essere pittore era stato diplomatico e aveva passato anni a trattare la pace tra le potenze.