Crocifissione di san Pietro

Roma vive l'Anno Santo del 1600, con i pellegrini che affollano le strade, quando nel settembre Tiberio Cerasi, tesoriere di papa Clemente VIII, affida a Caravaggio le due tele laterali della sua cappella in Santa Maria del Popolo. Una prima versione viene rifiutata, e il pittore rifà tutto. Qui non c'è nessuna gloria. Pietro, vecchio e pesante, viene issato a testa in giù sulla croce, come lui stesso aveva chiesto per non eguagliare Cristo. Tre uomini faticano a sollevarlo, uno spinge con la schiena, un altro tira la fune, un terzo regge il palo dal basso, con i piedi sporchi in primo piano. Sono operai qualunque, senza aureole, colti nello sforzo fisico del lavoro. Di fronte, sull'altra parete, lo stesso Caravaggio dipinse la Conversione di san Paolo.