Davide con la testa di Golia

Caravaggio dipinse questo David verso il 1610, negli ultimi mesi della sua vita, quando era un fuggitivo. Nel 1606 aveva ucciso un uomo a Roma in una rissa e su di lui pendeva una condanna a morte. La testa mozzata di Golia che il ragazzo tiene per i capelli è il volto del pittore stesso, invecchiato e sfigurato, si ritrasse come il mostro sconfitto e non come l'eroe. David non esulta, lo guarda quasi con pena. Il quadro era destinato al cardinale Scipione Borghese, nipote del papa e uomo capace di ottenergli il perdono. Era, in un certo senso, una supplica dipinta. Caravaggio morì poco dopo su una spiaggia della Toscana senza aver mai rivisto Roma. La spada di David porta incise alcune lettere che gli studiosi leggono come un motto di umiltà.