Morte della Vergine

Quando Caravaggio consegnò questa Morte della Vergine, verso il 1606, i carmelitani scalzi che l'avevano ordinata per la loro chiesa a Trastevere la rifiutarono. La Vergine non era la regina del cielo assunta tra gli angeli, ma un corpo di donna gonfio e livido, i piedi nudi, disteso come una qualsiasi morta. Si mormorò in giro per Roma che il pittore avesse usato come modella una prostituta annegata nel Tevere. Il quadro restò invenduto finché Rubens, allora a Roma per il duca di Mantova, non consigliò al suo signore di comprarlo, riconoscendolo subito come una cosa straordinaria. Prima che lasciasse la città, l'Accademia romana chiese di esporlo qualche giorno, e i pittori accorsero a vederlo. La stoffa rossa tesa in alto e quel raggio di luce che cade sul volto sono tutto ciò che resta, qui, del sacro.