La fontana o giovane vicino a una fontana

Verso il 1885 Renoir si era allontanato in silenzio dal movimento che gli aveva dato un nome. Un viaggio in Italia, qualche anno prima, lo aveva lasciato insoddisfatto della luce morbida e sfaldata dell'impressionismo, e cercava il disegno saldo che aveva ammirato in Raffaello. Lo si avverte proprio qui. La giovane vestita di bianco si regge con un peso reale, un piede appena sollevato, la figura colta in un piccolo movimento in riva all'acqua. Il calore, però, non se ne va. Il colore vibra ancora come solo Renoir sapeva fare, e la pennellata libera conserva qualcosa del Settecento francese, di Fragonard e di Watteau, del loro gusto leggero per il piacere di vivere. Dipinse questa tela al culmine del suo mestiere, e in seguito passò per le mani di Vollard e di Bernheim-Jeune, due dei maggiori mercanti d'arte di Parigi.