Madonna dei Palafrenieri

Nel 1606 questa pala fu tolta da San Pietro dopo appena pochi giorni. Era stata dipinta per la confraternita dei palafrenieri, gli stallieri del papa, ma il clero la giudicò troppo audace: il Bambino nudo e già cresciuto, la scollatura profonda della Vergine, la povertà quasi popolana della scena. Caravaggio mostra Maria che, con il piede sopra quello del figlio, schiaccia insieme a lui un serpente, richiamo a una disputa teologica su chi avesse davvero vinto il peccato. Di fianco, sant'Anna è una vecchia rugosa e severa, ritratta senza alcuna idealizzazione. Rifiutata dalla basilica, l'opera fu comprata quasi subito dal cardinale Scipione Borghese, e da allora è rimasta nella sua collezione a Roma.