Notturno: blu e argento – Chelsea

Nell'agosto del 1871, in riva al Tamigi, Whistler cominciò a dipingere il fiume al calar della sera. È il primo dei suoi «notturni». Il nome glielo suggerì il suo mecenate, l'armatore Frederick Leyland, e a Whistler tornò comodo: preso dalla musica per pianoforte, diceva che il quadro andava guardato come si ascolta un brano, per la sua atmosfera e il suo accordo di colore, non per ciò che descrive. La veduta va da Battersea verso Chelsea, e a destra si riconosce ancora la torre della vecchia chiesa di Chelsea. Aveva preparato la tavola con un grigio scuro e vi aveva steso sottili velature di azzurro e argento, la tavolozza ridotta che ammirava nelle stampe giapponesi.