Sinfonia in bianco n. 1: La ragazza bianca

Nel 1863 Napoleone III, davanti alle proteste per i tanti quadri bocciati dalla giuria del Salon, permise di allestire un Salon des Refusés, una mostra dei rifiutati. Là, accanto alla scandalosa Colazione sull'erba di Manet, finì anche questa tela di Whistler, già respinta a Londra e a Parigi. Una giovane donna vestita di bianco sta in piedi su una pelliccia, davanti a una tenda bianca, un giglio ormai appassito in mano. La modella era Joanna Hiffernan, la compagna del pittore. Il pubblico cercava una storia, un significato nascosto. Whistler negava che ce ne fosse uno, e più tardi ribattezzò il quadro Sinfonia in bianco, per dire che contava solo l'accordo dei toni chiari, come in un brano musicale.